A kórházi ágyakat és más hasonló típusú ágyakat, például az ápolási ágyakat nem csak a kórházakban használják, hanem más egészségügyi intézményekben és helyszíneken is, például idősek otthonában, ápolóintézetekben, járóbeteg-rendelőkben és otthoni egészségügyi ellátásban.
Míg a "kórházi ágy" kifejezés utalhat a tényleges ágyra, az "ágy" kifejezés az egészségügyi intézményben lévő férőhely leírására is használatos, mivel az intézményben lévő betegek számának kapacitását a rendelkezésre álló " ágyak."